Mange innledende studier viste at bytte til e-sigaretter fra røyketobakk er et sunnere alternativ for avhengige røykere. Dette er grunnen til at mange e-sigaretter markedsføres som sunne alternativer til tobakksprodukter, og røykere anbefales å bytte til disse e-sigarettene som et skritt mot å slutte med vanen.
En ny studie fra University of California, Riverside viser imidlertid at e-sigaretter kanskje ikke er så sunne som vi blir gjort til å tro. Ifølge studien publisert i Journal of Toxics, fant forskere at å bytte fra tradisjonelt røkte tobakksprodukter til elektroniske sigaretter ikke hjelper til med å gjenopprette neseepitelet for røykere. Forskerne oppdaget at bruk av e-sigaretter forårsaket de samme molekylære endringene i genuttrykksprofilen som tobakksrøyking. En overgang til e-sigaretter kan derfor ikke reversere neseepitelet hos en røykeslutt til en ikke-røyker.
Dr. Giovanna Pozuelos, sier en av forskerne som utførte studien "Spesifikt viste EC-gruppen endring av gener assosiert med en økning i oksidativt stress, immunrespons og keratinisering, samt bevis på ciliær dysfunksjon og redusert ciliogenese."
Forskerteamet ledet av cellebiologiprofessor Prue Talbot rapporterte at de molekylære endringene i epitelgenekspresjonsprofilen forårsaket av å bytte til e-sigaretter kan forhindre gjenoppretting av respiratorisk epitel hos individer. Professor Talbot mener dermed at overgang fra tobakksrøyking til e-sigaretter sannsynligvis vil bidra ytterligere til epitelskader i luftveiene i stedet for å hjelpe til med utvinningen. Dette vil sannsynligvis føre til mer alvorlige luftveissykdommer som plateepitelmetaplasi.
I følge Dr. pozuelos er plateepitelmetaplasi skaden forårsaket av vevet som forsyner luftveisorganer som halsen, skjoldbruskkjertelen og lungene. Det er forårsaket av giftig skade forbundet med sigarettrøyking. Denne skaden er reversibel, men dette kan bare skje når røykeren slutter med vanen.
Ifølge studien hadde folk som brukte e-sigaretter en økning i molekylære markører som er knyttet til plateepitelmetaplasi. Dette antydet at i stedet for at e-sigaretter hjelper til med å reversere plateepitelmetaplasi, kan de forstyrre prosessen. Mens mange tror at å bytte til e-sigaretter er det første skrittet mot å slutte å røyke. Sannheten fra denne studien er at den ikke er det. Dette er rett og slett fordi det ikke hjelper med tilheling av giftige skader i luftveiene.
For å fullføre studien jobbet forskerne ved University of California Riverside med tre grupper deltakere, nemlig ikke-røykere, nåværende tobakksrøykere og tidligere tobakksrøykere som har brukt andregenerasjons e-sigaretter kontinuerlig de siste seks månedene. Forskerne analyserte deretter nesebiopsier samlet inn fra deltakerne i hver gruppe og sammenlignet funnene.
National Institutes of Health, FDA Center for Tobacco Products og National Institute on Drug Abuse finansierte denne studien. Med tittelen "Transkriptomiske bevis på at bytte fra tobakk til elektroniske sigaretter ikke reverserer skade på respiratorisk epitel," denne studien legger til den økende kunnskapen som nå viser at e-sigaretter ikke er så sunt som hypen på gata tilsier.
